Quadrijden in de woestijn van Hurghada: ochtend of zonsondergang, één uur of drie

Drie van de zes aanbiedingen vermelden op hun eigen pagina's dat je het uur kiest bij het boeken. €14 biedt zonsopgang met ontbijt, een rit overdag, of zonsondergang met diner en sterrenkijken. €15 biedt dezelfde reeks, van zonsopgang met ontbijt tot zonsondergang met diner. €16 noemt zonsopgang, overdag of avond. Die keuze is het allerbelangrijkste op deze pagina, en het is precies wat de meeste mensen overslaan op weg naar het vergelijken van prijzen.

De rit bij zonsopgang. Je wordt in het donker opgehaald, de woestijn is koud genoeg voor een extra laag, en de vlakte is volledig stil. De voordelen zijn fysiek eerder dan romantisch: de lucht is helder, het stof dat de colonne opwerpt blijft lager hangen, de motoren vechten niet tegen de hitte, en je bent terug bij het hotel met de hele dag nog voor je. Moet je in dezelfde week één woestijnboeking en één stranddag passen, dan krijg je zo beide.

De rit overdag. De zwaarste van de drie, en degene om in de warme maanden goed over na te denken. Er is geen schaduw op de vlakte, het grind kaatst het licht naar je terug, en een helm en een gezichtsbedekking zijn geen optionele comfortartikelen maar de reden dat de rit draaglijk is. Het is ook de rustigste optie wat betreft andere colonnes, en reis je in het koelere deel van het jaar, dan is het een prima keuze.

De rit bij zonsondergang. De meest geboekte versie en degene waar de foto's vandaan komen. Het licht valt lang en laag over het grind, de heuvels achter de stad krijgen de kleur die mensen van de woestijn verwachten, en dan staat het kamp klaar met diner. De keerzijde is dat dit het drukste vertrekmoment is: meer voertuigen op hetzelfde spoor betekent meer stof midden in een colonne, dus vraag om vooraan te rijden als dat voor jou uitmaakt.

Nog een praktisch punt. Zoek je naar tours in hurghada egypt, dan zijn de woestijnaanbiedingen degene die terugkomen met de laagste prijzen, waardoor ze naast een dag op zee als bijzaak lijken. Dat zijn ze niet. Ze zijn kort door de opzet, ze rijden twee keer per dag, en ze zijn het enige hier dat je het land achter het strand laat zien.

De prijzen hier zien eruit als een ladder en werken als een menukaart. Wat ze bepaalt is niet de kwaliteit van de machine onder je, maar hoeveel afzonderlijke dingen de organisator rond de rit moet regelen.

Het vervoer. Alle zes halen je op en brengen je terug, maar de advertenties beschrijven dat verschillend. €14 vermeldt gedeeld hotelvervoer, wat betekent dat een minibus langs meerdere hotels rijdt voordat hij de woestijn bereikt. €38 zegt ophalen inbegrepen. Het verschil is twintig of dertig minuten aan het begin en einde van je middag, en dat is goed om te weten voordat je het krapste tijdslot op je laatste dag boekt.

De machine. Vijf van de zes zijn quads. €27 noemt quads en ATV's, en €38 voegt een buggy toe: het tweezits voertuig met rolkooi waarin je zit in plaats van erop. Als jullie met twee zijn en slechts één wil rijden, dan lost de buggy-advertentie dat op zonder dat iemand achterop hoeft.

De kameel. Alle zes noemen een kameelrit en alle zes bedoelen een korte, bij het kamp in plaats van door de woestijn. Het is een foto en vijf minuten, geen vervoer, en de advertenties zijn daar eerlijk over: €14 noemt het in de eigen beschrijving een korte kameelrit.

Het eten. Dit is de grootste enkele post in de prijs. €16 is inclusief een Orientaals diner, een liveshow en sterrenkijken. €15 biedt ontbijt bij het vertrek bij zonsopgang of diner bij het avondvertrek. €27 vermeldt de barbecue als optie in plaats van als inbegrepen. Lees die regel goed, want een diner waarvan je aannam dat het inbegrepen was en een diner dat je bij het kamp betaalt, voelen heel verschillend aan het einde van een stoffige avond.

De extra's. Een GoPro bij €14, de kruiden- en oliën demonstratie in het Bedoeïenendorp bij €38, het sterrenkijken bij de avondvertrekken. Niets daarvan is opvulling, maar je moet weten waarvoor je betaalt. En twee dingen die niemand vermeldt: de leeftijds- en rijbewijsvoorwaarden voor het besturen van een quad worden door de organisator op de eigen advertentiepagina vastgesteld, en ze zijn niet op alle zes hetzelfde. Lees ze voordat je boekt voor een tiener, niet erna.

Drie van deze tours eindigen in een Bedoeïenenkamp, en dat kamp is een groter deel van de avond dan de rit zelf. Als je weet wat het is, valt het niet tegen.

Het is een vaste locatie in de vlakte, ingericht voor bezoekers, met lage zitplaatsen rond een vuur, een overdekte eetruimte en een open stuk hemel erboven. Niemand doet alsof het een nomadenkamp is dat toevallig daar stond. Wat je krijgt is oprecht goed: een warme maaltijd buiten, zoete thee, een show met drums en datgene waar iedereen eigenlijk voor kwam: een hemel zonder iets ervoor. Hurghada is 's nachts helder genoeg dat de sterren boven de stad gewoon zijn. Twintig minuten landinwaarts zijn ze dat niet, en de tours die sterrenkijken noemen — €16, €15 en €14 — bedoelen precies dat.

€38 doet de dagversie van hetzelfde: een stop in een Bedoeïenendorp met een uitleg over kruiden en natuurlijke oliën. Het is zowel een verkoopstop als een culturele stop, wat normaal is en waar je op kunt rekenen, en de duur van vier uur geeft het de ruimte in plaats van je op te jagen.

Mensen met een pakketreis zoeken vaak naar hurghada optional tours in english, waarmee ze de excursielijst bedoelen die de reisleider op de aankomstavond bij de hoteldesk voorleest. De woestijntochten op deze site zijn hetzelfde soort middag, maar online geboekt, met de prijs, de duur, de beoordeling en het aantal reviews zichtbaar voordat je beslist.

Een opmerking over alleen rijden. Privévertrekken bestaan op deze site, maar privétours in hurghada zijn vooral op het water — €225 is de privéspeedboot naar Orange Bay en Magawish Island. In de woestijn rijd je in een colonne achter een voorrijdende gids, en dat is het ontwerp en geen compromis: de vlakte ziet er in elke richting hetzelfde uit, en via de colonne komt iedereen weer bij elkaar.